ayuntamiento de la ciudad
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¡Bienvenido al corazón político de la ciudad! En este edificio llamado hasta principios del s. XIX Schepenhuis o Schepenkamer (Casa de los concejales o Cámara de los concejales), se encuentra el despacho del alcalde, de los concejales y los miembros de su gabinete. Ya desde el s. XIV este era el lugar donde se tomaban las decisiones políticas. Además de las reuniones del consistorio, también se celebran conferencias de prensa, recepciones protocolarias y matrimonio civiles.
El ayuntamiento es un complejo de edificios con más de 51 salas. Los acontecimientos políticos determinan el ritmo de las obras de construcción. El resultado es un cóctel de estilos e influencias a lo largo de los siglos, desde el estilo gótico tardío flamígero de la Hoogpoort hasta el estilo renacentista de la fachada de la Botermarkt, cien años más tarde. Hasta bien entrado el s. XX se suceden las campañas de construcción. Todavía hoy hay obras de restauración previstas en este icónico monumento protegido.
Diseño de la fachada de los arquitectos de Brabante Rombaut Keldermans y Dominicus de Waghemakere para el ayuntamiento de Gante, principios del s. XVI, STAM Gante.
La fachada de estilo gótico tardío de principios del s. XVI contrasta claramente con la fachada renacentista mucho más reciente. ©Archivo del a ciudad de Gante
© Servicio municipal de arqueología y monumentos de Gante.
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Vestíbulo de entrada
Las grandes pinturas de las paredes forman parte de las decoraciones de la ciudad para la “Blijde Inkomst” (Entrada Feliz) del cardenal-infante Fernando, archiduque de los Países Bajos austriacos en 1635. En una de las pinturas vemos a la virgen de Gante que entrega la llave de la ciudad a Fernando, el hermano pequeño del rey español Felipe IV. El techo y la bovedilla son del s. XVII. El resto del interior data de 1912.
Desde principios del s. XIV hasta finales del s. XVIII este vestíbulo sirvió de tribunal del Schepenhuis de Gedele (Cámara de Gedele). Aquí, los concejales de Gedele administraban justicia y ejercían de jueces de paz. En este período existía un gobierno municipal formado por dos cámaras: la Cámara de Keure, responsable de la administración diaria y las finanzas y la Cámara de Gedele, competente en temas de herencias, particiones y tutelas.
Vista de la facha renacentista de la Cámara de Gedele, ca. 1880.
©Archivo municipal de Gante.
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Sala de Espera
Esta sala del ayuntamiento es desde 1616 la capilla donde los concejales de Gedele asisten a misa diariamente. A finales del s. XVII se convierte en la oficina de los servicios de la secretaría judicial.
La chimenea con una pintura integrada de Jan van Cleef representa la historia del filósofo Zenón y recuerda a los concejales su deber de guardar silencio. A la izquierda cuelga un retrato del emperador Carlos de aproximadamente 1545. Enfrente se puede ver a Lieven Bauwens, primer alcalde de Gante, pintado en 1902 por Felix Cogen. A finales del s. XVIII, Bauwens pasa de contrabando un mecanismo de la hiladora Mule Jenny de Inglaterra al continente, que genera un nuevo resurgimiento industrial y económico de la ciudad.
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Sala de la Pacificación
Esta sala señorial se utiliza actualmente para ceremonias y otras celebraciones. Debe su nombre al acuerdo que adoptaron los Países Bajos del norte y del sur en 1576 para unirse contra el invasor español: la Pacificación de Gante. Una placa conmemorativa en la pared todavía recuerda este acontecimiento histórico.
El suelo de losas blancas y negras en forma de laberinto simboliza la búsqueda de la justicia y la felicidad. Las refinadas tallas, el techo de madera y la bovedilla forman parte del interior original gótico tardío. Los blasones de los condes y condesas de Flandes datan de principios del s. XX.
De 1539 a 1794 aquí administran justicia los concejales de Keure. Junto con el representante del conde, celebran sesión en los catorce nichos esculpidos.
Alegoría de la Pacificación de Gante, pintada por Adriaen Pietersz. van de Venne, 1576.
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Capilla Nupcial
En esta capilla nupcial las parejas gantesas se dan el “sí quiero”.
El diseño original del s. XVI, dedicado a San Juan Bautista, patrón de la ciudad, muestra una capilla mucho más grande, que no llega a ejecutarse nunca. Esto explica la actual desproporción entre la altura y la anchura del espacio. La Furia Iconoclasta de 1566 destruye prácticamente todo el interior gótico tardío.
Los vitrales se hacen en ocasión de la Exposición Universal de 1913 e inmortalizan a los condes de Flandes. Encima del coro alto cuelga una gran pintura de Karel Wauters donde la duquesa María de Borgoña pide clemencia para dos de sus ministros injustamente acusados de alta traición por los ganteses. La escena se produce ante el Gravensteen (castillo de los condes de Gante).
Al final del Antiguo Régimen los concejales de Keure asisten aquí a misa diariamente.
© Archivo municipal de Gante
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Salón de Conferencias
La antigua sacristía de la capilla de los concejales de Keure es actualmente la sala de reuniones del consistorio.
Los escudos de armas del condado de Flandes, del emperador Carlos y de la ciudad de Gante visten la chimenea gótica tardía. En el techo cuelgan los estandartes de los gremios.
Jan-Baptiste Joseph Wynantz, vista de la capilla con la “Escalera de Napoleón”, 1820-1823. Esta intervención arquitectónica en honor de la visita de Napoleón a Gante en 1803 se desmantela más tarde.
©Archivo municipal de Gante.
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Salón Austríaco
Esta es una de las salas donde se organizan regularmente acontecimientos y homenajes.
La obra de la chimenea es una representación alegórica de la recepción del rey Felipe IV por los Estados de Jan van Cleef. El sobrenombre austríaco hace referencia a los retratos del s. XVIII de los soberanos de los Países Bajos austríacos. A la izquierda de la chimenea se ve a la emperatriz María Teresa con un vestido de encaje flamenco. A la derecha, su hijo y sucesor, José II. El espléndido techo de estuco y el artesonado datan de la restauración del salón en 1728-1729.
En el s. XVI la sala se usa como comedor de los concejales de Keure. Más tarde, la sala sirve de “Ledenkamer van de Staten” (Cámara de los Estados) de Flandes, una especie de representación provincial de los distintos estados del condado de Flandes.
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Sala del Pleno Municipal
Esta sala pertenece a la parte más antigua del ayuntamiento. Fue construida entre 1482 y 1484. Aquí se reunía mensualmente el pleno municipal de Gante.
El interior original gótico tardío no sobrevivió a la Furia Iconoclasta de 1566. En 1871, el arquitecto municipal Adolphe Pauli diseña el interior actual inspirándose en el arquitecto francés Eugène Viollet-le-Duc. La virgen de Gante en la chimenea y en los vitrales simboliza la ciudad incólume. Junto a la chimenea cuelga un retrato de Leopoldo I de 1861, obra de Liéven de Winne. El cuadro de Gaspar de Craeyer encima de la puerta de entrada representa la coronación del emperador Carlos por el papa Clemente VII de Bolonia. Es uno de los ornamentos del gran arco de triunfo construido para la Feliz Entrada del príncipe cardenal-infante Fernando en 1635.
Originalmente este es el lugar donde los concejales de Keure redactan sus sentencias y desde donde organizan los asuntos administrativos.
Vista de la Cámara de Keure, pintada por Liéven Vander Schelden, 1584, STAM Gante.
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Escalera gótica
Cuando los arquitectos de Brabante Keldermans y de Waghemakere construyeron el ala gótica tardía de la Cámara de Keure entre 1518 y 1539, también diseñaron esta escalera. Enlaza el ala central de finales del s. XV, que contiene la Sala del Pleno Municipal en la planta baja y la Sala del Arsenal en el primer piso, con el ayuntamiento de Keure, un poco más reciente.
La escalera gótica se levanta en torno a un hueco cuadrado. El uso alterno de ladrillo y piedra blanca en la bóveda tiene un efecto dinámico y crea una sensación de espacio típica del Renacimiento.
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Sala del Arsenal
Esta sala medieval está encima de la Sala del Pleno Municipal. Es la joya oculta del ayuntamiento que todavía hoy solo se usa ocasionalmente.
La monumental chimenea gótica pertenece al interior original y probablemente es obra de Agnes vanden Bossche, miembro de una conocida familia de artistas ganteses. La otra chimenea es una reproducción del s. XIX.
El 29 de febrero de 1484, Felipe el Hermoso, de seis años, duque de Borgoña, rinde homenaje a esta “Collatiezolder” (Sala del consejo municipal) con un banquete festivo. El “Collatie” o “Brede Raad” es una especie de pleno municipal avant la lettre que se reúne aquí y asesora a los concejales. En 1540 el emperador Carlos revoca el “Collatie”. Más tarde, se utiliza como sala de teatro y desde el s. XVII como almacén de armas. De ahí el nombre actual: Sala del Arsenal.
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Sala del Trono
Hoy en día en esta festiva sala se celebran distintos acontecimientos y ceremonias.
Las obras de construcción de la sala empezaron en la primera mitad del s. XVI, pero se detuvieron de nuevo en 1539. Cerca de un siglo más tarde se procedió a la entrega final, entre otros, de la impresionante bóveda de crucería de estilo barroco.
La sala se llama así por el conjunto del trono que está instalado aquí desde 1781. Es un vestigio de la investidura del emperador José II en la plaza Vrijdagmarkt. La “silla confortable” es un mueble único con un orinal de porcelana en su interior.
En la pared lateral cuelgan tres grandes tapices de Gaspar de Craeyer, pintados para decorar la Entrada Feliz del príncipe cardenal-infante Fernando en 1635. Una pintura de Jan Baptist van Volxsom muestra la investidura del Carlos VI en la plaza Vrijdagmarkt como conde de Flandes en 1717.
Al otro lado del trono se ve a Guillermo de Orange defendiendo la liberación de un grupo de católicos. Mathias van Bree pinta el cuadro a principios del s. XIX para propiciar la tolerancia religiosa del rey Guillermo I hacia los súbditos del sur de los Países Bajos.
Entre las ventanas hay dos imágenes del emperador Carlos V y sus cuatro abuelos: Maximiliano de Austria y María de Borgoña y los llamados Reyes Católicos, Fernando de Aragón e Isabel de Castilla.
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Sala de Reuniones
Esta pequeña estancia intermedia actualmente sirve de sala de reuniones y se encuentra en una de las partes más antiguas del ayuntamiento. La chimenea gótica tardía, la escalera con una barandilla renacentista, el pavimento y la bóveda datan de principios del s. XVI. El uso de la sala varía a lo largo de los años, desde cocina sobre el comedor a secretaría judicial o tribunal de cuentas de la Cámara de Keure.
