L'histoire détaillée de la recherche

Ce qui précède…

Mai 2006. L'enquête archéologique de la ville de Gand, menée en prélude à la construction du parking souterrain de la place Saint-Pierre, entre dans sa phase finale. La vaste place a déjà révélé une multitude de traces documentant l'histoire de la construction de l'abbaye, tout en offrant un aperçu unique des cimetières associés.

Lors des dernières fouilles, les archéologues découvrent, juste devant l'entrée de l'église abbatiale, sept tombeaux datant du IX^e au XII^e siècle. En fonction de leur emplacement, une conclusion s’impose : il s'agit des dépouilles de personnes appartenant à la couche supérieure de la société.

Le tombeau S127, en particulier, attire l'attention et suscite une hypothèse. Il pourrait s'agir de Judith, la première comtesse de Flandre et fille du roi carolingien Charles le Chauve. S’enclenchent alors des recherches historiques sur sa vie et une étude des restes squelettiques, en combinaison avec des datations au carbone 14, mais une réponse concluante reste hors de portée.

Quinze ans plus tard. Lors des enregistrements de l'émission « Het Verhaal van Vlaanderen » [L’Histoire de la Flandre] pour la chaîne de télévision flamande VRT, comme par hasard, le dossier Judith fait à nouveau surface. L'archéologue municipal de Gand, Geert Vermeiren, et le professeur et historien de l'Université de Gand, Steven Vanderputten, décident alors de rouvrir cette « cold case » et de collaborer avec la professeure Isabelle De Groote et la Dr. Jessica Palmer, bio-anthropologues à l'Université de Gand.

Cela marque le début d'une vaste recherche scientifique multidisciplinaire où les sources archéologiques et historiques sont combinées et vérifiées avec les techniques d'analyse les plus récentes en bio-anthropologie. Ces études de laboratoire ont fait des progrès incroyables par rapport à 2006 et fournissent des informations dont on ne pouvait que rêver il y a 15 ans.

Les restes squelettiques sont minutieusement examinés et confrontés à l'histoire, et vice versa. Les différentes disciplines assemblent des pièces du puzzle dans l'espoir d'obtenir un ensemble cohérent. Un tel échange constant rend la recherche unique. De nouvelles perspectives génèrent de nouvelles questions et de nouveaux résultats.

2024

L'histoire retourne à son berceau, dans l'abbaye Saint-Pierre, jadis la dernière demeure des comtes de Flandre. 

Autour de Judith, la première comtesse de Flandre, toutes les questions et pistes de recherche actuellement possibles ont été explorées et sont présentées au public. Au-delà de la question de l'identité de la femme du tombeau S127, vous rejoignez, en tant que visiteur, l’équipe des scientifiques. Grâce à une scénographie particulière, incluant des tables de recherche intrigantes, des objets inédits et des documents séculaires, la période carolingienne reprend vie et la figure de Judith bénéficie d’un éclairage nouveau.