Korte biografie van Judith
Een eerste én tweede huwelijk
Judith (843/844), de oudste dochter van Karel de Kale (823-877) en Ermentrudis, en opgegroeid in Noord-Frankrijk, wordt op twaalf- of dertienjarige leeftijd uitgehuwelijkt aan de veel oudere koning Æthelwulf van Wessex. Hij is een bekwame legeraanvoerder, bekend om zijn overwinning op de Vikingen (851). De latere Alfred de Grote is zijn jongste zoon.
Op 1 oktober 856 trouwen Judith en Æthelwulf, nadat ze op aandringen van haar vader tot koningin (regina van Wessex) was gekroond in Verberie-sur-Oise. Dit huwelijk dient voor Karel als een belangrijk statement tegen de Vikingen. Omgekeerd is voor Æthelwulf vooral de link met de Karolingische grootmacht op het continent van belang.
Het huwelijk blijft kinderloos. Vijftien maanden later (858) sterft Æthelwulf.
Judith hertrouwt met Æthelbold, de opvolger van Æthelwulf én haar stiefzoon. Ook hij overlijdt snel (860).
Judiths rol in Wessex is uitgespeeld. Ze verkoopt haar bezittingen en neemt haar enorm weduwengoed mee terug naar huis. Haar vader brengt haar onder in het klooster van Senlis.
De Schaking en Nieuwe Allianties
Judith gaat er van door met een edelman van wat onduidelijke afkomst: Boudewijn met de IJzeren Arm. Waarschijnlijk is ze hierbij geholpen door haar broer Lodewijk de Stamelaar. Karel de Kale is woedend en laat bisschoppen een banvloek over hen uitspreken.
Ze vluchten naar Lotharingen naar haar neef Lotharius II. Boudewijn trekt verder naar Rome waar hij de steun krijgt van paus Nicolaas I. De kerkelijke ban wordt ingetrokken, en Judith en Boudewijn trouwen in 863 in Auxerre.
Het graafschap Vlaanderen
Karel de Kale kan niet anders dan zijn schoonzoon belonen. Judith en Boudewijn worden de eerste graaf en gravin van Vlaanderen (pagus Flandrensis), een moerassig gebied aan de Vlaamse kust dat onder hun leiding tot bloei zou komen.
In de vergetelheid
Vanaf dan wordt Judith niet meer in bronnen vermeld. We weten dat ze zich samen met Boudewijn ergens in de buurt van Brugge vestigde en zeker twee zonen kreeg: Boudewijn II en Rudolf van Cambrai. Maar verder blijft haar leven een mysterie. Hoeveel kinderen ze precies kreeg, wanneer ze overleed en waar ze begraven ligt, blijft onbekend. Het is niet uitgesloten dat Judith een rol speelde bij een nieuwe alliantie met het huis van Wessex: het huwelijk van haar zoon Boudewijn II met Aelfthryth, een dochter van Alfred de Grote, Eén ding is zeker: Judiths laatste rustplaats is niet bij haar man Boudewijn in de Sint-Bertijnsabdij in Sint-Omaars, waar vrouwen niet werden toegelaten.
